Leerkracht Koen Meirlaen in Antarctica
Geologen aan het werk
© International Polar Foundation
Koen Meirlaen, leerkracht aardrijkskunde in Leiepoort Deinze campus Sint-Hendrik, verblijft sinds eind december in het Princess Elisabeth-station op Antarctica (PEA) in het kader van het Polar Quest project van de International Polar Foundation. Lees hier het nieuwsbericht over zijn reis en aankomst.
De traverse en ontlading van de Mary Arctica
Op 5 januari vertrokken vanuit het PEA-station vier voertuigen (‘Prinoths’, te vergelijken met de sneeuwruimers in Europese skioorden), die elk vier sleeën met containers op voorttrekken, acht chauffeurs (2 per Prinoth) en nog zes extra expeditieleden. Bestemming? Het schip de Mary Arctica, op zo’n 200km.
Eén van hen was Koen, hij kreeg samen met twee andere expeditieleden een ‘halve container’ toegewezen, die later in het basiskamp aan de kust als ‘veldkeuken’ zou gebruikt worden. Tot zolang werd de ‘keukentafel’ omgevormd tot een bed van 1,5m breed. Niet echt een confortabele reis maar het wachten werd beloond met een prachtig zicht en Adelie pinguïns.
Na een korte nachtrust, werden de 26 containers en twee helikopters uitgeladen. Daarna volgde de transfer vanuit de bevroren baai naar het basiskamp hogerop en nog een dag later werd alles in gereedheid gebracht voor de terugkeer. Bekijk hier foto's van de traverse en de ontlading.
Terug in de basis...en ondertussen in Deinze...
Koen is net op tijd terug voor de start van het 2e semester, maar ook voor de 2e fase van het AHA-project, het holistisch luik. Terwijl Koen zich verdiept in het geologisch onderzoek van het GEA II-project en helpt waar hij kan met de dagelijkse bezigheden in het station (het uitladen van de containers, het vervangen van de batterijen,...), worden de leerlingen door experts ingewijd in de wondere wereld van de poolgebieden. Op 24 januari volgde de eerste live les vanuit Antarctica via skype. Leerlingen van 5 WWIa tonen aan Koen welke UV-experimenten ze uitvoerden en stelden hem vragen over de UV-waardes in Antarctica. Bekijk hier de reportages die VTM en AVS maakten.
Ook de leerlingen van het vierde jaar Creatie en Mode van Leiepoort Campus Sint-Vincentius stapten mee in het AHA-project. Zij ontwierpen een T-shirt voor Koen. Bekijk hier het resultaat!
Daarnaast lanceerde Koen vanuit Antarctica de AHA-wedstrijd. Lees hier hoe je met je klas kan deelnemen!
Ploegwissel
Begin februari was er een teamwissel. Zo’n momenten gaan gepaard met gemengde gevoelens: langs de ene kant voel je je verdrietig omdat de mensen, met wie je een maand gewerkt hebt, vertrekken - langs de andere kant ben je ook blij dat je de nieuwkomers kan verwelkomen. Hiermee brak voor Koen een tweede fase van zijn expeditie aan, gedurende de volgende weken zal hij microbioloog Elie Verleyen, meteoroloog Alexander Mangold en geoloog Denis Lombardi assisteren en hun onderzoek opvolgen.
