The Arctic Arc: Groenland in zicht
In de ijschaos
© International Polar Foundation
Sinds een week zien Alain Hubert en Dixie Dansercoer het silhouet van de Groenlandse bergen die de kust in de verte domineren: een uitzicht dat een beetje irreëel aandoet nadat de 2 mannen 100 dagen niets anders dan ijsblokken hebben gezien. Vandaag kunnen ze voor het eerst de Groenlandse kust zien, ze zijn nog maar 20 km van hun doel verwijderd.
De afgelopen weken waren de zwaarste van de hele expeditie. Alain en Dixie kunnen niet begrijpen dat het terrein vlakbij bij Groenland zo'n chaos is geworden, het abnormale smelten van het ijs in de Zee van Lincoln heeft hun route immers grondig verstoord en hen gedwongen om het traject aan te passen. Maar het zijn niet de extra kilometers waarover de poolreizigers zich zorgen maken, ze zijn bezorgd over de onverwachte veranderingen die ze de afgelopen weken hebben vastgesteld.
Tijdens de expeditie moesten Alain en Dixie heel wat problemen het hoofd bieden. Nergens konden ze over glad en regelmatig pakijs trekken. Honderden keren moesten ze hun sleden samenvoegen om de geulen van verschillende meters breed over te steken. Duizenden keren stonden ze voor metershoge ijsblokken . En dan waren er nog de abnormale weersomstandigheden voor dit deel van de wereld: slecht weer, ondanks de hoge atmosferische druk (meestal een teken van goed weer) en een te hoge temperatuur dicht bij de kust. Dit toont aan hoezeer de klimaatsverandering de Arctische Oceaan de afgelopen vijftien jaar heeft aangetast!
Gelukkig kwamen Alain en Dixie op enkele uren stappen van Groenland opnieuw in stabiele omstandigheden terecht.
"Het is duidelijk nu", zegt Alain ons via de satelliettelefoon, "het ijs is hier oud en dus stabieler. Wat er in de Zee van Lincoln is gebeurd, zal ik nooit begrijpen. Maar ik denk dat we nu door de grootste moeilijkheden heen zijn en zonder teveel zorgen aan het einde van de expeditie kunnen denken."
Volgens de laatste telling hebben Alain en Dixie nog slechts voedsel voor 4 of 5 dagen. Als ze in Groenland zijn aangekomen, wordt het grootste probleem een ijszone te vinden die voldoende vlak is om het vliegtuig, een Canadese Twin Otter die hen komt ophalen vanuit Resolute Bay, te laten landen. En hopelijk blijft het weer goed, zodat het vliegtuig hen kan oppikken.
De twee poolreizigers moeten nu geconcentreerd blijven tot het einde van hun tocht, want elke onoplettendheid kan tragische gevolgen hebben in deze gevaarlijke regio.
