Polarstern / expeditie caml : 5 ton antarctische kabeljauw en enkele walvissen
Grote visvangst - Copyright: G. Chapelle / IPF / AWI © IPF / AWI / G. Chapelle
© International Polar Foundation
De monitoringscampagne van de visstocks rondom het Elephant eiland was nog maar twee dagen ver of we mochten al een dag in de recordboeken bijschrijven. Een eerste record had betrekking tot walvissen: zo werden vandaag 13 walvissen waargenomen, die bij 3 verschillende soorten horen. Meer specifiek waren er twee bultruggen die befaamd zijn voor hun reusachtige " armen " en hun spectaculaire sprongen, alsook acht gewone vinvissen en drie Noordse vinvissen. Beide soorten zijn minder bekend ondanks het feit dat ze op hun neef, de blauwe vinvis, na de twee grootste soorten zijn. Ze kunnen een grootte van meer dan 20m bereiken. De observaties bevestigen ook duidelijk de verwachtte rijkdom van het zeeleven aan de rand van de continentale plaat, daar waar het reliëf van de zeebodem een opwaartse beweging van voedselrijk water bevordert, nodig voor de sterke groei van plankton.
Maar voor het echte hoogtepunt van de dag zorgden onze vissers. Op hetdek kwam uit hun trawlnetten de grootste visvangst ooit gerealiseerddoor de leden van de Polarstern tijdens hun activiteiten van devoorbije 24 jaar in Antarctica : meer dan 5 ton gemarmerde ijsvis(beter bekend als de Antarctische kabeljauw)! Deze visvangst is eenware goudmijn aan informatie voor de ichtyologen. Ze bevestigtbijvoorbeeld de neiging van deze soorten om immense scholen te vormen,een neiging waarvan Russische vissers in de jaren '80 profiteerden,toen de vispopulatie op enkele jaren tijd gedecimeerd werd.
Een schatting van de visstocks die vandaag beschermd worden blijftmoeilijk, aangezien naast deze visvangst andere visvangsten slechtsenkele honderden kilo's opleveren. De wetenschappers waren gelukkig metde recordvangst maar eigenlijk was iedereen dat : na tussenkomst van dechef-kok werd er een staal genomen voor de keuken (uitstekend!) en toende vissen op het dek gereinigd en geledigd werden, kon de " fiesta "beginnen voor de Kaapse stormvogels, de wenkbrauwalbatrossen en dereuzenstormvogels.
