Polarstern / CAML expeditie: definitief afgelopen!

De acrobatische vlucht van de Zuidelijke Reuzenstormvogel in de Patagonische hemel - Copyright: G. Chapelle / Alfred Wegener Institut

Gisteren voeren we opnieuw over een desolate oceaan. Zelfs de vogels leidden ons niet af van de laatste taken die we aan boord moesten opknappen. Iedereen is druk bezig: de verslagen inpakken, gegevens, foto's en video's uitwisselen en archiveren. Terwijl de temperatuur buiten stijgt, lopen ook de harde schijven warm!

Vanmorgen werden we allemaal uitgenodigd voor de traditionele afscheidsdrink, aangeboden door de kapitein en de verantwoordelijke wetenschappers in de befaamde blauwe salon. Een mooie gelegenheid om terug te kijken op de expeditie en iedereen te bedanken voor hun medewerking.

Tijdens de afgelopen twee maanden hebben we geleerd dat:

Antarctica echt het toneel van internationale wetenschappelijke samenwerking is;
gedeelde passies een fantastisch resultaat kunnen geven, zowel wat kwantiteit als wat kwaliteit betreft:
het poolijs begint te veranderen onder druk van de klimaatsverandering, maar ons nog steeds laat genieten van adembenemende landschappen, kleuren en licht;
de flora en fauna van dit ijzige continent en de omringende oceanen reageren op de verandering door zich te verplaatsen of volledig te verdwijnen.

Toen we vanmiddag langs de Argentijnse kust voeren, doken de reuzenstormvogels weer op. Ze zijn bijna zo groot als albatrossen en komen voor in bijna alle delen van de Zuidelijke IJszee van Zuid-Amerika tot Antarctica. De vlucht van de reuzenstormvogels is een van de vele spectaculaire dingen waarvan we aan boord van de Polarstern hebben kunnen genieten.

Binnen 10 uur zal de internetverbinding worden afgesloten en komen we aan in Zuid-Amerika. Ik hoop dat ik erin geslaagd ben jullie deelgenoot te maken van deze wonderlijke momenten en dat jullie zin hebben gekregen om onze planeet te ontdekken en ze te beschermen.

Tot binnenkort,

Gauthier Chapelle