Een geslaagd seizoen op vlak van wetenschappen en technologie aan het Princess Elisabeth Antarctica!

De PEA-basis

De zomer op Antarctica is ten einde, de hele ploeg is ondertussen terug thuis. De wetenschappers hebben heel wat verwezenlijkt, en dankzij energiebesparende technologieën als het smart grid, heeft het Princess Elisabeth-station als “zero emission”-station kunnen werken.

Zeven onderzoeksgroepen deden dit jaar onderzoek aan het station. De meeste wetenschappers zijn Belgen, maar er waren ook Duitsers en Japaners. Sommige van de projecten werden beschreven in vorige EducaPoles nieuwsitems over wetenschappelijk onderzoek aan het station (deel 1 en 2). Het grootste deel van het onderzoek werd verricht in de Sør Rondane-gebergte in Queen Maud Land (Oost-Antarctica), één van de minst verkende gebieden van het continent.

De poolwetenschappers maakten enkele belangrijke ontdekkingen.

Zo denkt een Duitse ploeg van de Bundesanstalt für Geowissenschaften und Rohstoffe (BGR) de plaats te hebben gevonden waar twee continentale platen tegen elkaar botsten tijdens de vorming van het supercontinent Gondwana, meer dan 500 miljoen jaar geleden. Echter, eerst moeten ze nog een aantal tests op de verzamelde rotsstalen doen om helemaal zeker te zijn. Om meer te weten te komen over andere wetenschappelijke ontdekkingen dit seizoen, lees dan het nieuwsbericht van 14 maart op www.antarcticstation.org.

Naast de wetenschappelijke ontdekkingen hebben de wetenschappers ook een aantal instrumenten geïnstalleerd. Zo heeft de BELATMOS-ploeg instrumenten geplaatst om de veranderingen in de chemische samenstelling van de atmosfeer en de concentratie aan aërosoldeeltjes in Antarctica op te volgen, evenals de UV-straling die het aardoppervlak bereikt.

Een ander succes van het afgelopen seizoen is het feit dat het Princess Elisabeth-station als “zero emission”-station enkel op hernieuwbare energie heeft gefunctioneerd voor het grootste deel van het seizoen. Dit was mogelijk door energiebesparende technologieën, zoals het smart grid.

Wat is een smart grid? In de meeste geïndustrialiseerde landen wordt de hoeveelheid elektriciteit die geproduceerd wordt bepaald door de elektriciteitsvraag. In het station gebeurt net het tegenovergestelde, het energieverbruik wordt aangepast aan de energieproductie geleverd door zonnepanelen en windturbines, aangezien deze afhankelijk is van het weer. Om de energiedistributie te beheren gebruikt men een smart grid of slim netwerk. Deze nieuwe technologie verdeelt de beschikbare energie over het station volgens vooropgestelde prioriteiten die o.a. gebaseerd zijn op het tijdstip (etenstijd, kantoortijd, etc.). Als het buiten stormt en de windturbines produceren genoeg energie om te voldoen aan het energieverbruik in het station, dan geeft de DPMS (Demand Power Management System) de opdracht om de extra energie op te slagen in batterijen. Op dagen waarop weinig energie wordt geproduceerd, checkt het systeem de batterijen om te zien of er genoeg reserve is en worden sommige secundaire circuits (bijv. garage, wasmachines) naargelang de beschikbare energie afgesloten.

Leven met een dergelijk systeem kan voor frustratie zorgen als er niet veel energie beschikbaar is en sommige delen van het station het zonder stroom moeten stellen. Zo kan de kok bijvoorbeeld de oven slechts tussen 10u30 en de middag gebruiken. Ondanks de kleine moeilijkheden hebben de technische ploeg en de wetenschappers zich goed aangepast aan de nieuwe manier van omgaan met elektriciteit.

De “smart grid” is een prototype dat speciaal voor het Princess Elisabeth-station werd ontwikkeld. Dit systeem zou ons een idee kunnen geven van wat energiebeheer in de toekomst zal zijn, hopelijk met hernieuwbare energiebronnen.

Wil je meer weten over het Princess Elisabeth-station, surf dan naar www.antarcticstation.org waar je naast nieuwsberichten ook foto’s en video’s vindt of lees onze pedagogische dossiers.