De installatie in Utsteinen
International Polar Foundation
© International Polar Foundation
Het begin van het seizoen startte goed, het was warm de voorbijedagen. Het weer is fantastisch, hetzelfde als twee jaar geleden, integenstelling tot vorig jaar toen het slecht was.
Dit was perfect voor het werk dat ons te wachten stond. Zoals jullie op de foto's konden zien, hebben we de kettingzaag moeten bovenhalen doordat de sneeuw hard geworden was door de koude winter winden.
We zijn onmiddellijk begonnen met het ruimen van sneeuw bij onze aankomst op 12 november om 15u. Eerst werd er sneeuw geruimd voor de deur van de garage om de eerste tractor, die reeds een onderhoud had gekregen van de mechanici Jesko en Kristoff, oude bekenden in Utsteinen, eruit te halen. De landingsbaan, gekalibreerd door René en Pierre, was reeds klaar voor 23u: zo zacht mogelijk om onze toekomstige bezoekers te verwelkomen. We zijn dus met een gerust geweten gaan slapen. De verbazing van de piloot de dag daarop heeft ons ons de drukte van deeerste halve dag doen vergeten.
Over de laatste 6 dagen hebben we zo'n 280 uur sneeuw geruimd. (5 man gedurende 10 uur per dag).
Een sterke ploeg Japanners, geleid door Tushiya Noriyoshi (professor aan de Graduate School of Environmental Studies in Tohoku), is in 3 vluchten met de Twin Otter op 13 november, de dag na onze aankomst, toegekomen.Na hun aankomst hebben ze een indrukwekkend basiskamp opgesteld van 13 tenten voor het station op het imens platvorm dat we voor hen hadden vrijgemaakt.
Ze zijn van plan om dit basiskamp het hele seizoen te gebruiken om van daaruit met verschillende ploegen te vertrekken. Momenteel bestaat hun ploeg uit drie geomorfologen en vijf geologen, die vergezeld worden van een mechanicus en twee gidsen, waaronder Abe Mikio die al aan zijn derde bezoek aan het station toe is. Abe, een 56-jaar oude gids en een oude bekende van de JARE expedities, zal zonder twijfel een sterke troef zijn voor de wetenschappers van de groep.
Ze hebben twee dagen lang onze maaltijden gedeeld: er was een goede atmosfeer met uitwisseling van cadeau's. Het wordt een warm seizoen. We verwachten nog twee vliegtuigen met meer materiaal voor hun expeditie! De Japanners worden vergezeld door een Zuid-Afrikaanse wetenschapper en in december wordt de ploeg versterkt met de komst van de Belg Steven Goderis van de VUB.
Het technische werk is ook van start gegaan met het nakijken van het materiaal en de installaties die tijdens de winter werden achtergelaten. De voorbereidende analyses voor de installaties en de tests van dit seizoen gaan verder. We zetten opnieuw een licht basiskamp op ondanks dat onze bureau's, net zoals wij op dit ogenblik,al geïnstalleerd zijn in het station. Op dit eigenste moment is het al middernacht voorbij. Een goed deel van de ploeg kijkt naar een DVD op de plasma TV... ze genieten van een paar dagen comfort, vooralleer we naar buiten verhuizen.
De zon, die rond 9u30 achter de bergen verdwijnt, komt nu weer tevoorschijn, ik kan de windturbines zien draaien en de sneeuwstormvogels komen opnieuw broeden in Utsteinen. Zoals elk jaar in de lente hervat het leven in Utsteinen.
Alain Hubert
Voor meer nieuws, foto- en videomateriaal van het huidige BELARE seizoen, kan je terecht op de website van de basis www.antarcticstation.org.
Links naar verwante documenten, pedagogische dossiers en fotogallerijen zijn te vinden onderaan deze webpagina.
