Wordt het pakijs zichtbaar kleiner?
Omdat ik al sinds tien jaar elk jaar op expeditie ga naar de Arctische Oceaan, heb ik kunnen vaststellen dat de dingen veranderen. Omdat het ijs in beweging is als gevolg van de rotatie van de aarde, zie je soms, als het ijs breekt, het water en dus ook de dikte van het deel van het ijs dat boven het wateroppervlak uitsteekt.
We weten dat 4/5 van het ijs zich onder het wateroppervlak bevindt, en daarom kunnen we de totale dikte van het ijs schatten. En soms, als deze enorme ijsblokken kantelen, kunnen we zien hoe dik ze in hun geheel zijn.
Op die manier hebben we kunnen vaststellen dat de dikte van het ijs is veranderd, niet in de loop van één jaar, maar in de voorbije 15 jaar. In de lente is er veel meer water in de Arctische Oceaan omdat het ijs vlugger smelt aan de zijkanten (een verschijnsel dat zich waarschijnlijk nog zal uitbreiden) maar ook omdat het ijs veel dunner is dan vroeger.
Er is een groot verschil tussen de huidige ijsdikte en die van 15 jaar geleden, ik denk, als ik me niet vergis, soms 1.5 m tot zelfs 2 m minder.
