Hout als energiebron
Biomassa omvat al het levende materiaal (planten en dieren). De drie belangrijkste energiebronnen die door biomassa worden geproduceerd, zijn hout, biogas en biobrandstoffen. Hout is de oudste energiebron die door de mens wordt gebruikt. In Europa wordt ze nu nog weinig gebruikt, maar ze blijft de belangrijkste energiebron voor miljarden mensen over de hele wereld, die ze gebruiken om te koken en te verwarmen. Biogas wordt geproduceerd van bioafbreekbaar afval. Biogas lijkt op aardgas, maar is niet afkomstig van fossiele energie. Biobrandstoffen worden gemaakt van landbouwgewassen (graan, raapzaad, maïs, enz.). Ze kunnen worden gebruikt als vervanging voor benzine, huisbrandolie of dieselolie en kunnen in kleine hoeveelheden met deze brandstoffen worden gemengd.
Deze energiebronnen zijn hernieuwbaar zolang de gewassen na de oogst opnieuw worden gezaaid. De manier waarop ze worden geteeld, is ook belangrijk: het gebruik van meststoffen en chemische pesticiden, die worden geproduceerd met behulp van ruwe olie, kan hun authentieke hernieuwbare aard aantasten.
