De zon en het broeikaseffect
De aarde haalt het grootste deel van haar energie uit de zon - en stuurt ze dan terug de ruimte in via de atmosfeer. De broeikasgassen in de atmosfeer houden deze energie echter korte tijd vast vooraleer ze terug naar de ruimte wordt gestuurd. Dat is het 'natuurlijke broeikaseffect' dat noodzakelijk is voor het leven op aarde. Zonder dit effect zou de gemiddelde temperatuur op aarde -19°C bedragen, zoals op de maan, in plaats van plus 15°C nu.
Het broeikaseffect is het resultaat van een complex en kwetsbaar evenwicht in de uitwisselingen tussen de aarde, de atmosfeer en de ruimte. Een van de factoren die dit evenwicht bepaalt, is de hoeveelheid broeikasgassen in de atmosfeer. Momenteel, stijgt de hoeveelheid broeikasgassen erg snel als gevolg van de menselijke activiteiten. Daardoor stijgt de gemiddelde temperatuur wat op zijn beurt de zogenoemde 'klimaatverandering' veroorzaakt.
