Polarstern / CAML 2006 - Biodiversité Antarctique
03.11.2006
International Polar Foundation
© International Polar Foundation
En prélude à l'Année Polaire Internationale, l'IPF enverra l'un de ses scientifiques en Antarctique de fin novembre 2006 à février 2007. Embarqué sur le Polarstern, principal navire de recherche de l'Alfred Wegener Institute, Gauthier Chapelle couvrira les recherches entreprises à bord.
En plus de sa mission de liaison avec les médias internationaux, Gauthier veut permettre aux jeunes de suivre cette expédition au travers de nouvelles régulièrement publiées sur EducaPoles. Des interviews de scientifiques présents à bord seront également publiées sur SciencePoles. Des vidéos sont également disponibles sur le site de la Cousteau Society.
Cette expédition, montée par le Census of Antarctic Marine Life, conduira une équipe internationale de biologistes sur la côte Est de la péninsule Antarctique. La principale destination du Polarstern est une zone navigable créée par le récent effondrement des ice-shelves Larsen A & B.
Les ice-shelves sont les sections flottantes des glaciers nés sur la calotte glaciaire du continent Antarctique. Depuis 1974, le continent blanc a vu disparaître quelques 13.000 km2 de ces plate-formes géantes, sans doute à cause du réchauffement climatique. Le plus spectaculaire de ces effondrements à eu lieu en 2002, lorsqu'un morceau de glace de 3250 km2 et de 200 m d'épaisseur appartenant à la plate-forme Larsen B s'est disloqué en moins d'un mois, au bout de 5000 ans d'existence. Cette première expédition biologique examinera quels sont les impacts de ces changements dans la couverture glaciaire sur la biodiversité des fonds marins. En effet, ces zones vont pouvoir être colonisées en surface par le plancton végétal, qui à son tour va constituer une nouvelle source de nourriture pour les communautés vivant sur les fonds marins
L'expédition du Polarstern quittera Cape Town le 23 Novembre et passera d'abord à la station allemande Neumayer pour la ravitailler. Après 10 jours de mer supplémentaires, 3 semaines entières seront dévolues à l'étude des stocks de poissons pour le compte de la Commission pour la conservation de la faune et de la flore marines de l'Antarctique (CCAMLR), principalement aux alentours des îles Shetland du Sud.
Si les conditions le permettent, le Polarstern travaillera pendant les 3 semaines suivantes dans la zone antérieurement occupées par les ice-shelves Larsen A et B. L'étude des communautés vivant sur le fond marin à cet endroit constituera le point d'orgue de cette expédition. Un autre objectif est l'étude des " suintements froids " (cold seeps en anglais) récemment découverts. Ceux-ci sont les endroits des fonds marins d'où jaillissent des eaux riches en méthane, sulfure d'hydrogène et d'autres composés hydrocarbures. Ces environnements extrêmes abritent une faune et une flore tout à fait particulière. L'expédition se terminera le 30 janvier à Punta Arenas (Chili).
La présence d'un officier de liaison à bord donnera lieu à la diffusion de rapports réguliers, d'interviews et de photos. L'équipement vidéo disponible à bord permettra aussi de transmettre des vidéos de bonne qualité. Gauthier Chapelle se tiendra également à la disposition des journalistes pour des entretiens téléphoniques réguliers. Vous pourrez suivre cette expédition sur EducaPoles par le biais de nouvelles régulières postées par Gauthier. Des interviews de scientifiques présents à bord seront également publiées sur SciencePoles.
