“Students on Ice” termine son voyage dans le grand Nord
Publié le: 02.Sep.2011
Students on Ice Arctic 2011 group
© Lee Narraway
L’été 2011 aura été particulier pour Isabelle Du Four, Educational Officer à la Fondation Polaire Internationale. Du 23 juillet au 7 août, Isabelle a rejoint l’expédition « Students on Ice » pour son voyage vers le Nord. L’expédition pédagogique a en effet emmené une équipe internationale composée de 70 étudiants, des scientifiques, des artistes, des éducateurs et des Inuits vers l’Islande, le Groenland, et la région du Labrador (Canada).
Depuis l’année 2000, « Students on Ice » a permis à plus de 1600 étudiants à travers le monde de découvrir le monde incroyable des pôles, tout en en apprenant plus sur les changements auxquels ces régions et leurs habitants, les Inuits, doivent faire face. Parmi les participants de cette année, 30% étaient de jeunes Inuits.
L’expédition a commencé en Islande, qui d’un point de vue géologique est une terre jeune, née suite aux éruptions volcaniques sur le sol océanique. Diverses excursions ont eu lieu au départ de la capitale, Reykjavik. Il y a eu la visite du parc national de Thingvellir, où la dorsale médio-atlantique, une chaine de montagnes sous-marine, ressort de l’eau à certains endroits, comme c’est le cas pour l’Islande. Cette chaîne de montagne a été formée du fait de la séparation des plaques nord-américaine et eurasiatique, donnant l’occasion au magma sous-jacent de venir à la surface. Une autre visite importante a été celle du palais présidentiel, au cours de laquelle les membres de l’expédition ont été reçus par le Président en personne.
Le 27 juillet, tout le groupe de « Students on Ice » a embarqué à bord du clipper « Adventurer », et a entamé l’expédition au départ du Nord de l’Islande (Siglufjordur), pour rejoindre le Groenland et assister aux premiers cours à bord du navire. Bien qu’ils n’aient pas pu apercevoir les côtes du Groenland à travers le rideau de brouillard, les étudiants ont pu observer des baleines bleues et de Minke. Ce n’est qu’une fois arrivés à Prins Christians Sund que les étudiants ont pu se rendre compte de la beauté des côtes du Groenland, mais aussi de l’empreinte laissée par le retrait des glaces sur ces côtes, suite aux changements climatiques.
Après un passage dans la petite ville de Nanortalik, où les membres de l’expédition ont assisté à une démonstration de kayak et pendant laquelle certains ont également donné une démonstration de chant de gorge et de drum dancing , l’équipe a repris le large le 1er août pour rejoindre le camp de base des Monts Torngat, sur les côtes du Labrador. Après deux jours en mer, l’équipe a été reçue par des scientifiques et des anciens Inuits. Cela a été une expérience enrichissante pour chacun et cela a donné l’opportunité aux Inuits (étudiants et plus âgés) de décrire leur terre et leur culture aux autres étudiants et aux membres de l’’équipage. L’expédition approchait de la fin lorsque les membres de l’équipage ont pu voir leur patience récompensée par des ours polaires, qui ont pu être observés le 6 août. L’aventure s’est finalement terminée le 7 août, lorsque l’équipe s’est envolée pour Ottawa.
Pour Isabelle, l’expédition « Students on Ice 2011 » a été l’occasion idéale de découvrir la région du Pôle Nord, d’une autre manière qu’à travers sa gestion du projet éducatif « Classe zéro émission ». Cela lui a par après également donné l’opportunité de contribuer à un programme éducatif, avec des présentations et des ateliers. Forte de son expérience de l’atelier Classe Zero Emission, Isabelle a co-organisé une série d’ateliers avec les scientifiques, permettant ainsi aux étudiants d’effectuer des expériences liées aux changements climatiques.
Pour les étudiants, « Students on Ice » était une expérience unique, sans téléphone, Internet ou GSM. L’expédition leur a laissé une forte impression et les a incontestablement inspiré à devenir des ambassadeurs de l’action contre les changements climatiques. Cela s’est déjà remarqué lorsque plusieurs d’entre eux ont partagé certaines de leurs meilleures expériences lors de la cérémonie de bienvenue organisée au Musée Canadien de la Nature.
« Nous sommes entrés dans un fjord et avons pu nous aventurer 4 miles au-delà de la frontière indiquée par les cartes. Nous nous sommes retrouvés à un endroit encore recouvert par un glacier en 1966 et avons pu constater les changements climatiques par nous-mêmes. C’était vraiment une vision choquante, et nous ne sommes pas prêts d’oublier cette expérience. » raconte Bridget Graham, originaire de l’Ontario.
« Cette expérience m’a démontré que ce n’était pas une culture lointaine », dit Michael Gardiner, de Terre-Neuve. « (Les anciens) sont une partie intégrante et bien vivante du Canada ».
« Je pense devenir un chef dans mon village et récupérer notre culture Inuit”, dit Darcy Kuppaq de Hall Beach, Nunavut.
