Polarstern / expédition CAML : premiers échantillons biologiques

Publié le: 10.Dec.2006

Les biologistes au travail - Copyright G. Chapelle / IPF / Alfred Wegener Institut

Enfin du travail pour les fanas de benthos (organismes vivant sur les fonds marins) : cette après-midi, nous avons eu notre premier chalut Agassiz sur le pont. Après avoir raclé le fond 300 m plus bas, le filet a ramené un échantillon typique des fonds à éponges fréquents devant la baie d'Atka. Mais pas n'importe quelles éponges: celles qui dominent le paysage sous-marin sont grandes (dans ce cas jusqu'à 60 cm) et robustes, grâce à leur squelette en silice, qui n'est autre que du verre qu'elles synthétisent dans l'eau glaciale.

Animaux considérés comme les plus primitifs, les éponges n'en constituent pas moins un havre recherché par les autres espèces, que ce soit pour servir de perchoir à d'autres filtreurs comme les concombres de mer ou les ophiures (étoiles de mer aux bras maigres et très mobiles), ou encore d'abri anti-prédateurs pour poissons, crevettes ou autres amphipodes.

Une fois déversé sur le pont de travail, il faut bien l'avouer, le contenu du filet a perdu pas mal de ses couleurs et semble peu attirant. Mais pas pour des biologistes, que nous n'avions plus vus si souriants depuis longtemps ! Ils ont tôt fait de prendre possession de cette masse brunâtre pour y dénicher leurs favoris. Les oursins pour Thomas, les mollusques pour Olaf, les poissons pour Karel, les coraux pour Pablo, les polychètes (vers marins) pour Americo, les isopodes (cloportes marins) pour Meike, il y en a presque pour tout le monde! Certains groupes, comme les poulpes d'Elena et Iain, manquent encore à l'appel, mais ce n'est que notre toute première station. Il y a quelques amphipodes bien sûr! Après films et photos, je n'ai pu m'empêcher de rejoindre Cédric et Henri pour récolter nos préférés...