Polarstern / expédition CAML: le manchot empereur, star du jour
Publié le: 15.Dec.2006
Polarstern and emperors - Copyright: G. Chapelle / IPF / Alfred Wegener Institut
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Cette après-midi, les scientifiques ont enfin reçu le feu vert : maintenant que les opérations de déchargement des containers étaient en route, nous pouvions sans problème descendre sur la banquise entourant le Polarstern. Par petits groupes, nous avons été déposés par la grue sur la glace, et près de 4 heures de découverte se sont alors déroulées dans une bonne humeur générale : pour la plupart, c'était la première fois qu'il était possible de voir notre brise-glaces dans son "environnement naturel"... et par la même occasion d'oublier le bruit de fond de ses moteurs.
Très vite, après un passage devant le Polarstern pour les traditionnelles photos devant sa proue, les principales attractions se sont avérées être le pied du plus proche iceberg, ainsi qu'une phoque de Weddell et son petit, en pleine digestion. Mais les vraies stars de cette excursion sur la glace étaient bien sûr les manchots empereurs. Car par chance, le bateau se trouvait précisément placé sur la trajectoire d'une des routes principales d'allers et venues entre la mer et la colonie.
Invisible depuis le bateau, c'est cette même colonie de quelques milliers de couples de manchots que nous avions pu visiter la veille, en accompagnant les biologistes qui allaient y faire un rapide état des lieux (quelle proportion d'adultes, quelle mortalité chez les poussins, etc.). Une autre tranche de vie antarctique extraordinaire ! Aucun film, aussi bon soit-il (sorry), ne peut transmettre les sensations ressenties lorsqu'on est immergé soi-même dans une concentration massive de cette espèce, qui reste un des oiseaux les plus remarquables de notre planète.
