Polarstern / expédition CAML: La campagne CAML
Publié le: 20.Jan.2007
Concombre de mer (Scotoplanes globosa) - Copyright: G. Chapelle / IPF / Alfred Wegener Institut
© International Polar Foundation
Les fonds marins situés sous les ice-shelfs sont par définition très difficiles d'accès. La faune s'y nourrit uniquement de ce que les courants apportent sous la glace. La disparition d'un ice-shelf permet le retour successif de la lumière, du plancton végétal, du plancton animal et enfin de la faune des fonds se nourrissant de la "pluie planctonique". Le retour de la faune riche et variée typique des fonds antarctiques est toutefois régulièrement bousculé par le labourage des icebergs nés du démantèlement des ice-shelfs.
Dès lors l'écroulement récent des ice-shelfs Larsen A et B offrait une double opportunité:
- La première: avoir un accès direct à cette faune si mal connue.
- La seconde: pouvoir étudier les différentes étapes de recolonisation.
Tous ces éléments constituent la toile de fond de l'étude entreprise par l'équipe des chercheurs du Polarstern sous l'égide du CAML (Census of Antarctic Marine Life). Pour tenter de se faire une idée de l'évolution de cette faune particulière, les scientifiques ont établi ce que dans leur jargon ils nomment des "stations". Pour chacune d'entre elles, un maximum d'engins de récolte différents sont utilisés, chacun avec ses spécificités.
Instantanés - par station - d'une intense campagne CAML
"Station Sud" (11, 12 et 20 janvier)
chalut Agassiz.
Larsen A (21 et 22 janvier)
Après notre déconvenue 10 jours auparavant, une navigation sans histoire nous a permis de rejoindre l'autre zone cible du programme CAML, à savoir la région de Larsen A, plus au Nord. L'ice-shelf s'y est désintégré en plusieurs étapes à partir de 1995 et la recolonisation y est plus avancée. Cela ne nous a pas empêché de trouver une magnifique espèce d'étoile de mer (photo 1) encore non identifiée, mais appartenant elle aussi à un groupe à affinité abyssale, et qui avait été observée dans tous les habitats de Larsen B. Les sédiments fins récoltés par Armin et Maarten grâce à leur carottier (photo 2), contenaient de minuscules organismes: copépodes et nématodes.
