Polarstern / expédition CAML: entrée dans les glaces

Publié le: 01.Dec.2006

Entrée dans les glaces - Copyright: Gauthier Chapelle / Alfred Wegener Institut

Troisième série de présentations scientifiques. Un vrai safari à la recherche de la faune des fonds; depuis les minuscules nématodes (sorte de ver) de Maarten, jusqu'aux éponges géantes de Dorte, en passant par les mini-pieuvres de Iain & Elaina, les isopodes (famille des cloportes) de Meike ou les étoiles de mer d'Americo. Tous concentreront leurs recherches sur la zone de Larsen, et tenteront par différentes méthodes de mieux comprendre l'impact de la disparition de cette couverture de glace sur les communautés animales dites "benthiques" (vivant sur les fonds).

Mais à l'extérieur du bateau, c'était surtout le jour des sourires ! Après une semaine de navigation sur une mer presque perpétuellement agitée, nous avons eu notre première journée de calme. Plus encore, nous sommes rentrés dans la zone de la banquise ! Au début de la matinée, ce n'étaient encore que des radeaux de glaçons agglomérés, sous un ciel gris, mais très vite, le soleil a fait son apparition tandis que la couverture de glace augmentait. Aux observateurs habituels se sont alors joints tous ceux et celles qui attendaient ce moment depuis des mois. Avoir cette qualité de lumière pour notre premier jour dans les glaces a été un vrai cadeau.

Et puis bien sûr l'entrée dans les glaces a encore modifié la composition de la faune qui nous entoure ; les surprenants pétrels des neiges tous blancs, contrastant avec de beaux groupes de pétrels antarctiques, rayés de brun chocolat et de blanc devant les icebergs. Et à quelques minutes d'intervalle, les premiers manchots (à jugulaires de leur petit nom) et le premier phoque (crabier). Ces conditions de rêve ont permis à nos "dames baleines" de faire leur première sortie en hélicoptère, histoire de tester leur caméra. Sans trouver de cétacés jusqu'à présent. Mais nous ne sommes qu'au début de l'expédition.