Polarstern / expédition CAML: 5 tonnes de morue antarctique et quelques baleines
Publié le: 22.Dec.2006
Pêche miraculeuse - Copyright: G. Chapelle / IPF / AWI
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Cela fait à peine deux jours que la campagne de monitoring des stocks de poissons autour d'Elephant Island a commencé, et voilà déjà une journée à marquer d'une pierre blanche. Un record tout d'abord en terme de baleines: 13 grands cétacés ont été observés aujourd'hui, appartenant à 3 espèces différentes. Dans le détail, il y a eu deux baleines à bosse, célèbres pour leurs interminables "bras" et leurs sauts spectaculaires, ainsi que huit rorquals communs et trois rorquals boréaux, moins connus, bien qu'étant les deux plus grandes espèces (plus de 20m de long) derrière leur cousine la baleine bleue. Une belle confirmation de la traditionnelle richesse accrue sur le bord du plateau continental, là où le relief accentué des fonds favorise une remontée des eaux chargées en nutriments, indispensable à la bonne croissance du plancton.
Mais la vraie sensation est venue du pont de travail, lorsque le chalut à poissons a déversé ce qui est à ce jour la plus grosse prise de poissons effectuée en Antarctique par le Polarstern en 24 ans : plus de 5 tonnes de bocasse marbrée (plus connue sous le nom de morue antarctique) ! Une mine d'informations pour les ichtyologistes, qui confirme notamment une tendance à former des groupes importants chez cette espèce. Tendance brièvement exploitée par les chalutiers russes au début des années 80, lorsqu'ils ont décimé ces populations en quelques années.
Une tendance qui rend aussi difficile l'estimation de stocks aujourd'hui protégés, puisqu'à côté d'une telle prise, la plupart des autres ne rapportent que quelques centaines de kilos. Satisfaction donc pour les chercheurs, mais pas seulement : suite à l'intervention du chef coq, un "sous-échantillon" a aussi été prélevé pour la cuisine (excellent !), et lorsque les poissons ont été vidés et nettoyés sur le pont, c'est pour les damiers du Cap, les albatros à sourcils noirs et les pétrels géants que la fiesta a pu commencer !
