La balise “Arctic Arc” a cessé d’émettre !
Publié le: 27.Aug.2007
La balise Argos
© International Polar Foundation
C'est en mars, juste après le début du périple "Artic Arc", qu'Alain Hubert avait déposé une balise Argos sur la banquise, au large de la Sibérie, afin que les classes participant au projet pédagogique "Arctic Arc" puissent suivre en direct la dérive des glaces, et découvrir ainsi un des phénomènes les plus importants de la région arctique. La semaine passée, après plus de quatre mois, cette robuste balise a cessé d'émettre.
La balise "Arctic Arc" avait été prêtée à l'IPF par le Centre National d'Etudes Spatiales français (CNES), partenaires de cette partie du projet. Pour eux, c'était une première : jamais ils n'avaient utilisé une balise de ce type dans un environnement arctique ! Bien qu'elle ait déjà cessé d'émettre pendant quatre jours, une semaine seulement après avoir été posée sur la glace, la balise "Arctic Arc" a, par la suite, accompli sa tâche au-delà de toutes les espérances. En effet, depuis plus de quatre mois, cette balise équipée d'un système Argos a émis sans arrêt, ce qui a permis de suivre avec une grande précision la dérive de la banquise sur laquelle elle était posée: grâce aux satellites, nous avons pu situer sa position exacte plus de 20 fois par jour !
La carte sur laquelle on peut suivre le chemin parcouru par la balise montre clairement que la dérive des glaces est loin d'être constante. Cependant, la direction générale suivie par la balise correspond bien à la direction du "courant transpolaire", le courant qui domine la dérive des glaces dans cette région (voir la fiche pédagogique "la dérive des glaces").
Dans des conditions normales, on considère que l'autonomie d'une balise de ce type est d'environ trois mois. La balise "Arctic Arc" a donc fonctionné étonnement longtemps, étant donné le froid glacial et les vents violents qui l'entouraient. C'est donc la fin d'une belle aventure !
