A quoi cela sert-il d’étudier les Pôles ?
On peut se demander à quoi cela sert d'aller étudier les pôles. C'est tout d'abord important parce que le pôle Nord et le pôle Sud sont les deux sources froides du climat de la planète.
Le pôle Sud est un continent recouvert d'une immense calotte glaciaire. Il est tout blanc et très froid, tout comme l'océan qui l'entoure. Au pôle Nord, la glace est de la glace de mer, une banquise qui est blanche aussi. Ce sont véritablement les deux pôles froids de la planète qui, avec la rotation de la Terre, créent le climat. L'une des raisons pour laquelle on mène aujourd'hui des recherches dans les régions polaires, c'est que le climat s'y réchauffe beaucoup plus vite qu'ailleurs, en particulier au pôle Nord. On veut essayer de comprendre pourquoi.
La deuxième raison qui rend les recherches dans les régions polaires importantes, c'est la particularité de l'Antarctique. Là-bas il y a quelque chose de tout à fait unique : la température y est toujours inférieure à zéro degré Celsius. Cela veut dire quoi ? Cela veut dire que lorsque la neige tombe, elle reste sur le sol et ne fond pas. La neige est formée de petits cristaux entre lesquels l'air circule. Petit à petit, au fur et à mesure de l'accumulation des couches de neige, cet air ne peut plus s'échapper et reste prisonnier de la neige.
Après 1000 ans, 10 000 ans, 10 0000 ans, presque un million d'années aujourd'hui, une immense calotte de glace de presque 3500 mètres (même un petit peu plus) se trouve là, stockée, et avance très lentement vers les côtes. Aujourd'hui, grâce à la technologie, on peut forer dedans et en retirer ces fameuses carottes de glace. On peut ensuite les analyser, les couper en petits morceaux et donner un âge à chacun d'eux. Pour une tranche d'âge donnée on peut libérer ces fameuses petites bulles d'air dont on parle et ainsi obtenir des informations sur le passé du climat de la planète.
Et ça, c'est unique et c'est important. Cela permet de vérifier le fonctionnement naturel du climat et de mieux le comprendre. On peut ainsi étudier la relation entre les différents paramètres de l'atmosphère, par exemple entre la température et ce fameux CO2, qui est le principal gaz à effet de serre. On peut également mieux comprendre l'importance de ce qui se passe aujourd'hui : la vitesse à laquelle se produisent ces changements, inconnue depuis un million d'années.
